在計算機(jī)還沒有普遍應(yīng)用到信息檢索領(lǐng)域之前，在網(wǎng)絡(luò)化還沒有為信息共享實現(xiàn)最大化提供可能之前，專利檢索主要的途徑是紙件檢索和軟件檢索。紙件載體是主要的專利文獻(xiàn)形式，也是檢索的主要對象， 紙件檢索所查資料一般最不容易出錯，最具有證據(jù)效力，但其在專利檢索過程中效率低，費時費力，容易散失損壞，而且由于印刷發(fā)行周期長，最新的資料檢索比較困難。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，網(wǎng)上專利資源以其無可比擬的數(shù)據(jù)優(yōu)勢及檢索方便快捷、不受時空限制等特點受到用戶的青睞，成為專利檢索的主要方式。網(wǎng)上專利檢索已逐步發(fā)展并成熟起來，現(xiàn)如今網(wǎng)上專利檢索將成為最主要且最快捷的檢索方式。網(wǎng)上檢索，速度快、內(nèi)容新、但不具有法律效力，如要作為證據(jù)使用，需要有關(guān)部門出示相應(yīng)的證明，或通過法定認(rèn)可的部門檢索后下載并予以證明才具有法律效力。